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第64部分（第3页）

沃尔特向来喜欢康妮（甚至，暗地里，相当喜欢康妮的妈妈，因为她和他调情的方式）。为了这次会面，她特地穿了极高的高跟鞋，涂了浓浓的眼影；她还非常年轻，还可以努力让自己看上去比真实年龄成熟许多。在逸庐餐厅，他感动地看着乔伊是如何对她体贴入微，靠过去和她一起看她的那份菜单，商量着要点些什么，而康妮，因为乔伊还不到合法饮酒的年龄，婉拒了沃尔特鸡尾酒的提议，只为自己要了杯健怡可乐。他们之间有一种心照不宣的信任，让沃尔特想起他和帕蒂还非常年轻时的相处方式，那种两人结为一体共同对抗这个世界的方式；看着他们的婚戒，沃尔特的眼睛模糊了。拉丽莎不怎么自在，为了把自己和年轻人区分开来，和一个年龄几乎两倍于她的男人结成同盟，她点了杯马丁尼，并且滔滔不绝地谈论起“自由空间”和世界人口危机，以此填满餐桌上的话题真空，乔伊和康妮则彬彬有礼地听着，俨然一对安于二人世界的情侣。虽然拉丽莎并没有用亲密的口吻提及沃尔特，但是他毫不怀疑乔伊知道她不仅仅是他的助手。当他开始喝那晚的第三瓶啤酒时，他开始对自己的所作所为越来越感到羞愧，而对乔伊表现得如此冷静越来越感到感激。这些年，乔伊最最让他生气的地方莫过于他那副冷静的外壳；而此刻，他是多么喜欢他这一点！儿子打赢了这场仗，他为此感到高兴。

“那么，理查德还在和你们一起工作？”乔伊说。

“嗯，是的，”拉丽莎说，“是的，他帮了很大的忙。事实上，他刚刚告诉我，白色条纹乐队或许会出席我们八月份的大活动。”

皱眉思考着什么的时候，乔伊刻意没有去看沃尔特。

“我们应该去看看。”康妮对乔伊说。“我们可以去看看吗？”她问沃尔特。

“当然可以，”沃尔特说，挤出一丝微笑，“应该会很好玩。”

“我非常喜欢白色条纹乐队。”她高兴地宣布说，她向来就事论事，不会制造弦外之音。

“我非常喜欢你，”沃尔特说，“我很高兴你成为我们家的一员。很高兴你今晚在这里。”

“我也很高兴。”

乔伊似乎并不介意这番感性的对话，但他的思绪显然是在别处。想着理查德，想着他妈妈，想着正在发生的家庭剧变。而沃尔特说不出一句可以让儿子好受一些的话。

“我做不到，”单独回到那座大楼里时，沃尔特对拉丽莎说，“我不能再让那个浑蛋插手我们的工作了。”

“我们已经讨论过这件事了，”她说，轻快地沿走廊朝厨房走去，“我们已经解决这个问题了。”

“好吧，可是我们需要重新讨论。”他说，跟着她。

“不，我们不需要。在我提起白色条纹乐队的时候，你看到康妮两眼放光了吗？还有谁能为我们请来那样的明星呢？我们已经作了决定，而且是个正确的决定，我真的不需要听到你有多么忌妒那个和你太太上过床的人。我累了，也喝多了，我现在就要去睡觉了。”

“他曾是我最好的朋友。”沃尔特小声说。

“我不在乎。我真的不在乎，沃尔特。我知道你觉得我不过是另一个年轻人，但事实上，我比你的孩子们年龄大，我已经快二十八岁了。我知道爱上你是个错误。我也知道你还没有准备好，现在我爱着你，而你却仍然一心想着她。”

“我不停地在想你。我非常依赖你。”

“你和我上床，是因为我想要你而你也能够这样做。但是每个人的世界都仍在围着你的妻子转。我永远也无法理解她究竟有什么特殊之处。她用去她整个的人生让其他人难过。而我只是需要一点点呼吸的空间，这样我就可以睡一会儿。所以，或许今晚你该睡在你自己的床上，并且想一想你到底要怎么做。”

“我说什么了吗？”他请求道，“我以为我们刚刚开心地庆祝了我的生日。”

“我累了。这是个令人疲倦的夜晚。明天见。”

他们没有接吻就各自回了房间。在家里的座机上，他发现有一条杰西卡的留言，她小心地选择在他外出吃晚餐时祝他生日快乐。“很抱歉没有回复你的留言，”她说，“我只是真的很忙，而且不确定自己想说什么。但是今天我在想你，希望你过得愉快。或许我们可以找个时间聊聊，虽然我还不确定我什么时候有时间。”

咔哒。

接下来的这一周他自己一个人睡觉，感觉轻松。在一间仍然到处都是帕蒂的衣服、书籍和照片的房子里，学着去坚强地面对她。白天，有大量被延误的公事需要处理：在哥伦比亚和西弗吉尼亚成立土地管理机构，在媒体上启动一轮反攻，寻找新的捐助人。沃尔特甚至想着，或许有可能和拉丽莎停止性关系。然而，他们白天的近距离接触让这个想法变得可望而不可即——他们需要，一再地需要。然而，他还是回自己的床上睡觉。

他们飞去西弗吉尼亚的前一晚，他在收拾过夜行李的时候接到了乔伊的电话。乔伊说他已经决定不告发LBI和肯尼·巴特尔斯。“他们让人作呕，”他说，“但是我的朋友乔纳森不断告诉我，如果曝光这件事，我只会伤到我自己。所以我想索性捐掉多余的那部分钱好了。至少这会为我省去一大笔税款。但是我想确认一下，你是否仍然认为我可以这样做。”

“没问题，乔伊，”沃尔特说，“我没有意见。我知道你多么有志气，也知道捐出那么大一笔钱肯定很难。这样做已经很不容易了。”

“嗯，但是我并没有揭穿这单交易，只是不再参与其中。现在康妮可以回学校了，所以这很不错。我打算休学一年去工作，这样她就可以赶上我了。”

“太好了。看到你们俩这样互相照顾，真好。还有什么事吗？”

“这个，我见到妈妈了。”

沃尔特手中还拿着两条领带，一条红的，一条绿的，他正想从中选出一条。他意识

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