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事发突然，沈凭只能将事情搁置一旁，在入宫的途中寻机见了陈写，随后把一封有关贺远行调任的书信交给他，命他送往谢府。

之后迅速朝着御书房前去，直到站在殿门等候少顷，曹晋迎上前将他带了进去。

怎料入了御书房拜见天子后，他迟迟未得允准起身，只能干跪着等候命令，听着殿内窸窣翻动奏疏的声响。

这种无形的压迫叫人心中揣揣不安，也让沈凭意识到不妙，他的脑海里闪过一丝念头，有关方重德的猜测和警告瞬间涌上心底。

半晌后，他听见有脚步声缓缓走来，低垂的眉眼中出现一抹明黄的衣摆，天子冷漠的询问如灭顶之灾，从他的上方幽幽传来。

“朕给你一个选择，你和燕王，谁死？”

作者有话说：

谢谢阅读和支持。

第142章自辩

沈凭背脊一僵，瞥见眼前明黄的衣摆，立刻将余光收回，颔首低眉看向地面。

他面对赵渊民的问话，迟疑片刻道：“求陛下开恩，臣不知所犯何事，还求陛下恕罪。”

赵渊民俯视着脚边之人，道：“越州边境遭受敌寇的侵扰，谢长清擅自调动兵权，结果兵败后被敌军俘获，至今下落不明。燕王未曾禀报离京，在此之前，朕却丝毫风声未曾收到，如今过去一月之余，朕才从后宫中听到风声，命人调查才得知这一切！”

沈凭道：“回禀陛下，臣并不知晓此事的发生，若以此论罪于臣，臣冤枉！”

“冤枉？”赵渊民讽刺一声，凝视着他少顷，忽而下令，“把头抬起。”

闻言，沈凭缓缓把头抬起，眼珠朝下。

赵渊民冷冷睥睨着他，势如重石压顶，让人大气不敢喘。

他朝沈凭问道：“朕问你，燕王离京前，你可是与他一同见过面？”

沈凭屏着呼吸，如实回答道：“是。”

赵渊民沉下脸色，续问：“那你又为何不知此事？”

话音刚落，沈凭立即凝眉，拔高声回道：“臣对兵权一事，确实闻所未闻，还请陛下明察！”

说罢，他朝着地上狠狠磕了个响头。

赵渊民静静看他片刻，随后转身朝着龙椅踱步而去，偌大的御书房中一片沉默。

“既然如此，那你作为六部之首的吏部尚书，又可知燕王对谢家调动兵权一事，是否知情？”皇帝慢慢坐下，那语气品不出什么滋味，身上的戾气丝毫未减。

沈凭把头抬起些许，正色道：“回禀陛下，自孟家被抄斩后，时至今日，吏部上下为调查前朝余孽的踪迹，但凡发现可疑者从不姑息。年关之时，各州因新官上任居多，无政绩者无需上京述职。陛下明鉴，百官有眼，臣一片赤诚忠心，无暇顾及旁事，又如何知情此事原委？”

赵渊民听见时眼底闪过一抹异色，待他话落时才道：“想不到多年过去，沈尚书还是这般口齿伶俐。”

只见沈凭朝着地面又是一记响头，磕得他脑袋一片空白，冷汗涔涔。

殿内沉默良久，落针可闻，龙椅上的皇帝打量他许久，紧接着却是话锋一转，问道：“既然你觉得冤枉，又是吏部尚书，那你站起来说说，对于燕王和谢家此事你如何看待？”

一环接着一环的询问，令沈凭大气都不敢喘，而方重德的警告犹在耳畔。

他听令后从地上爬起，整理好衣着朝皇帝再次躬身行礼，思索少顷才敢回道：“燕王殿下之意，臣不敢枉然揣度。但臣认为，谢长清此举，倘若兵部尚书马大人在此，也会和臣所想一致。”

赵渊民一听，眼帘轻抬，若有所思说道：“此话怎讲？”

沈凭道：“用兵，臣不如马尚书，更不及马尚书分毫高见。但兵者亦为人也，若用人，臣斗胆认为，外敌侵扰来之突然，与其说不擅带兵的谢长清目无法纪，不如认为他此举另有苦衷，面对危机四伏的边境，他不过是想以一己之力保陛下的边境，是在权衡利弊之下的及时止损。”

他说着顿了下，在须臾间没有听见声音才敢续道：“自和南诏国联姻后，南方边陲城镇再无动乱，如今国力强盛，越州边境外敌未必不知，可侵犯的意图却从未收敛。传闻谢长清不过是不学无术的世家子弟，因侵扰派遣越州从无怨言，得此浩荡皇恩忠心耿耿守卫，如今在边境深陷危险生死不明，无人知其原因前，却在京中平白无故被人冤枉，他有苦难言，军中将领若听闻此事，又何其心寒？”

说话间，他又朝着地上跪去，双手朝上行礼，接着道：“臣身居吏部尚书之职，忠心赤胆，一心为陛下纳贤才，辨忠奸，倘若今日当前，是我等文臣行忠义之举遭污蔑，只要能为陛下留下忠良，臣哪怕死谏，以身殉职也绝无二话。”

话落，沈凭毫不犹豫又用力磕头，其声响，足以让人心头一颤。

殿内陷入许久的沉默，待那半指檀香燃尽，赵渊民沉稳的声音才缓缓传来。

“起来吧。”帝王淡漠说道。

沈凭率先把脑袋抬起，随着起身时，赫然瞧见地面的血迹，他的身子还未站直，血珠顺着他的鼻梁滑落至鼻尖，砸落在辉煌的地面上，炸出一朵血花。

赵渊民扫了一眼被弄脏的地面，沉声道：“那你可知，君要臣死，臣不得不死。”

沈凭作揖道：“若陛下心意已决，臣等无话可说，愿为陛下赴死，留取丹心照汗青。”

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