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第1002章 制造血案(第1页)

"不止呢。"邓晨哗啦啦翻到最后一页,镶玉的指甲划过某行烫金小字:"看这个——冬至日,付郡守大人炭敬白银千两..."他忽然冷笑,手指重重点在备注栏,"写的是雪地红梅开?"

周士的环首刀哐当砸在地上,刀刃映出他惨白的脸:"雪地...红梅..."铁甲下的胸膛剧烈起伏,"该不会是要在冬至祭祀时..."

"制造血案。"邓晨"啪"地合上账本,烛火在他眼底凝成两点冰棱。他忽然暴起揪住账房衣领,丝绸"刺啦"裂开,露出底下青紫色的掐痕,"到时候全城老幼聚集祭坛..."声音像淬了毒的冰锥,"说!张彪现在躲在哪?"

账房两腿间突然漫开腥臊水渍,在青石板上汇成一小洼。"小、小的真不知道!"他眼球疯狂转动,突然压低声音,"但...东市棺材铺的刘掌柜..."沾血的牙齿咬出几个字,"特别爱往怡红院送...送棺材..."

墙角火把"噼啪"爆了个灯花,将账房扭曲的影子投在写满血字的墙上。地牢深处传来水滴声,像某种倒计时的声响。

子时的梆子刚敲过三声,墨云风的身影便如一片落叶般飘进了东市棺材铺的后院。月光被厚重的云层遮蔽,唯有剑客腰间的玄铁匕首偶尔反射出星子般的寒光。

"吱呀——"

一声极轻的木板摩擦声从内室传来。墨云风足尖点在晾晒的棺材板上,透过窗纸破洞,看见刘掌柜正撅着屁股摆弄一口黑漆棺材。这胖子左手举着油灯,右手正往棺材夹层里塞一卷帛书,黄澄澄的灯光照得他额头的汗珠像融化的蜡油。

"嗖——"

剑客一个燕子翻身破窗而入,玄色披风卷起灵堂前的纸钱纷纷扬扬。刘掌柜还未来得及惊呼,那卷帛书已到了墨云风手中。展开一看,却是几行古怪符号:三角套着圆圈,旁边标注着"巽三离五"等字样,最下方画着条张牙舞爪的蜈蚣。

太守府的书房里,邓晨将帛书凑近青铜雁鱼灯。跳跃的火光里,那些符号仿佛活了过来。"是贩奴船的暗号。"他指尖顺着蜈蚣的足节数过去,"三角代表十二至十五岁的童男童女..."突然"砰"地一拳砸在案几上,震得砚台里的墨汁溅出老高,"好个张氏!从你曾祖那辈就开始往交州贩人口!"

严光默默递过一捆发黄的竹简。竹简上的绳结已经朽烂,展开时簌簌落下几粒老鼠屎。"查过了,"他羽扇轻点某处褪色的朱批,"张氏这百年来通过十七桩联姻,控制着冀州六郡的盐井、铁冶。"手指滑到最新记录处,"光去年就逼得两百农户签了卖身契,最小的孩子才七岁——恰好是能钻进盐井的年纪。"

"锵——"

白芷的佩剑突然自行出鞘三寸,剑穗上的玉铃铛叮当作响。少女剑客死死盯着竹简上"童工坠井"四个字,眼中怒火几乎要烧穿竹简:"难怪他家祠堂供着尊青铜饕餮——"剑锋"唰"地指向窗外张府方向,"根本是吃人不吐骨头!"

"不止。"韩清漪从药箱底层抽出一摞泛黄的医案。最上面那页还沾着黑褐色的血迹:"近五年意外死亡的佃户就有四十七人,全是二十到三十岁的壮劳力。"她突然抽出一页边缘烧焦的纸片,"这个特别蹊跷,说是失足落井,但验尸时发现..."纤细的手指划过某行小字,"十指指骨全部呈粉碎性骨折,像是...被碾碎的。"

窗外,今年的第一场雪正无声飘落。邓晨望着漫天飞雪,突然想起现代史书上冷冰冰的数据:西汉末年人口从六千多万锐减到不足一千两百万。一片雪花穿过窗棂,在他掌心化成水珠,倒映着书房里跳动的烛火——这些盘根错节的世家大族,就像这雪水般渗透进帝国的每一寸肌理,若不彻底剜除,迟早会让整个华夏文明分崩离析。

墨云风突然从房梁上倒吊下来,手中晃着个雕花木盒:"刘掌柜卧房暗格里找到的。"盒盖掀开,里面整整齐齐码着几十枚乳牙,每颗都用红绳系着小木牌,上面墨迹犹新:”天凤四年冬,巽字号货"。

冬月廿三的城北粥棚,蒸腾的热气在寒风中凝成白雾。邓晨手持青瓷碗,正细细品味新熬的粥——米粒煮得恰到好处,桂圆的甜香混着红豆的沙糯在舌尖化开。突然,他的衣摆被轻轻拽动。

"大人..."一个跛脚老汉佝偻着凑近,枯枝般的手指在破棉袄里摸索。老人身上还带着马厩特有的干草味,左腿弯曲的角度明显是旧伤未愈。"借一步说话..."他浑浊的眼珠警惕地转动,直到邓晨挥退左右,才哆哆嗦嗦解开内衬。

缝在棉絮里的羊皮纸已经泛黄,边角磨损得如同枯叶。老汉的指甲缝里嵌着陈年污垢,却小心翼翼地用指腹抚平纸面:"这是小老儿二十年前..."他突然剧烈咳嗽,吐出一口带着血丝的浓痰,"在张府当马夫时,从祠堂供桌底下摸来的。"

羊皮纸上密密麻麻的朱砂家谱中,有个名字被反复描红——"张骁"。"张彪有个双生兄长..."老汉的指甲在名字上抠出深深的月牙痕,"现在洛阳当黄门侍郎!您看这生辰八字..."

邓晨的瞳孔骤然收缩。羊皮纸上"建宁元年三月初三寅时"的字迹突然变得刺目——难怪张彪敢如此肆无忌惮!

回府的青篷马车在积雪的街道上轧出深深的车辙。车帘突然被掀开一角,塞进来个粗布包袱。邓晨解开一看,是还带着泥土芬芳的艾草,根须上沾着未化的雪粒。紧接着又是"咚"的一声,三枚温热的鸡蛋滚到膝头,蛋壳上还用胭脂画着拙劣的祥云纹。

"大人!大人!"

一个总角小儿赤脚追着马车,冻得通红的小手高举着块饴糖。

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