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他长长地松了口气：“幸运的是它自己离开了，无论如何，好在那动物对这艘船没有更多的企图。”

要不是艾格确认昨晚的诡异之事只有自己看见，他会以为这巫师也已经领略过了人鱼的危险，船上那些最极端的“人鱼邪恶派”似乎也不像他这么防备。

艾格瞥了他一眼：“在你嘴里，好像那动物哪天会把这艘船掀翻了。”

雷格巴看上去想翻白眼了：“在你眼里，那动物吃果子，摇尾巴，没爪没牙，友善得像头大海里的小麋鹿。”

这会儿他说起人鱼来，就和厨舱里的大多数船员一样，再也没有了音量和内容的顾忌：“要我说，所有人都该庆幸它主动离开了——我明白无知者的无畏，然而在这种神秘领域，也许你得听听巫师的劝。”说着他环顾一圈，昏暗的拐角无人路过，仅有几只孤零零的木箱遮掩。

“我好像还没跟你说过那动物到底危险在哪儿，是吗？”

艾格不确定巫师所知跟自己所见是否一致，更不确定他遮遮掩掩的话里有几分是可信的，他望着远处空荡荡的船舷，不甚专心道：“说说看。”

雷格巴跟随他的视线望过去，船舷外是入夜时分的黑海。

“人鱼是属于大海的志怪动物。”这不是他第一次这样说起人鱼，脱口而出时，尽管明确了人鱼已经离开，却还是下意识往水舱那边看去了一眼，仿佛在忌惮黑暗里有只窃听的耳朵。

“而我从很远的森林过来，那里是远离海洋的内陆，几乎没有人鱼的传说。你知道，森林和大海是完全不一样的地方，但森林同样神秘辽阔，森林有森林的故事——老人讲给小孩，当地人讲给外来客——每个地方都有每个地方代代相传的怪谭传说。”

这个浑身上下戴着树枝、与大海格格不入的森林来客停顿了一下，抬头问道：“你听过……树精的故事吗？”

艾格看向了他。

“那是一种……属于森林的传说动物。”雷格巴辨别着他的表情，“和你们海上的人不一样，我们那里的人从小听闻的是树精的传说，我熟知那种动物。”

海风吹来拂去，这里的每一处空气都是大海的味道。艾格并不熟悉他口中的这种动物，巫师欲言又止，像是要向他讲述森林怪谭的样子，但艾格等了几秒，没等到他的后续。

雷格巴又问了一遍：“你真没听过树精的故事？”

“我应该听过？”

探究的意味来到了巫师的眼睛。对视片刻，艾格转过脸，他打算抬步离开了。

“森林有树精，大海有人鱼——在巫师眼里，某些方面来说，他们是相似的动物。”雷格巴开口拉住了他的脚步，“在这之前，虽然我从没见过人鱼，但我一直都知道那种动物的存在。”

“巫师比普通人知道更多，知道药草、毒物、诸多神秘之物，知道那些传说里的志怪动物具备共通之处——我熟知森林里的志怪动物，以此推测大海上的这种动物。”

他问：“你知道树精——那种森林动物的食物是什么吗？”

艾格等他的答案。

“不是蔬菜果子，不是肉食，不是任何想象之物。”

他告诉他：“是色.欲。”

艾格眨眼，移去视线。巫师站在油灯的影子里，言谈之间尽是香料味，敞开的马甲露着蜜色的胸膛。

“离奇，古怪，不可思议——并且让你联想到了什么，对吗？”

海风吹过，突来的笑闹声打破了寂静。

几名船员一拐弯，猝不及防撞上角落里对望的两人，为首之人明显认出了雷格巴，视线在异域人好好穿着的裤子上扫了一通，又在两人之间溜了一圈，昏暗里那目光的暧昧之意毫不掩饰。

船员朝他们举了举手，绕道而走，背影留下一连串轻佻口哨。

目送人影消失在拐角，艾格步出这片角落，踱来了那道傍晚时的船舷边。

夜里的海浪一派平静，海面底下深不见光，他低头望了许久，那吃果子、捉海鱼的大海传说动物并没有冒出海面。

它像是离开了。

巫师跟在身后，边走边频频回头，像在记忆那几个离开船员的脸与身形——我嗅到色.欲的味道，更好下手的味道，在这方面，我的鼻子比嗅血味时更灵敏——他曾经这样说。

就着月色，艾格打量这个异域巫师，他在他的香料味里皱了皱鼻子，眼睛停上他全身绕着的那些东西——几天前那些枝条有这么鲜亮发青吗？它几乎不能算是枯枝了。他像在评估未知之物。

“别用这种眼神看我。”雷格巴被看得皱起眉，也不知他误会了什么，立马解释道，“我是人类，彻彻底底的人类，你该明白人类和那些动物是完全不同的东西。”

说起那完全不同的东西，他却如数家珍：“我遇到过树精，不止一只。我在森林里目瞪口呆，不比见到人鱼时的震撼少——它们同样长着一副类人的面孔，双手和双脚，但它们耳朵尖尖，头发不是头发，而是一条条鲜亮发青的藤条。”

“和那条爱搭不理的人鱼不一样，它们懂人言，通人性，然而我从来没有怀疑过这一点——那是和人类无法共通的动物，不管是外表还是本性。”

“色.欲。”他说，“人类的色.欲，那是树精唯一的食物。”

“食欲的本能——这种强大的本能也是那种传说动物接近人类的唯一原因。”

沿着船舷，艾格开始走往船尾，耳边浪声此起彼伏，巫师神秘的异域音律跟在背后。

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