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沈主簿意有所指：“那就要看，咱们还要不要帮乌家保田地了。”

第155章第155章

亥时，夜色已深。

县衙不远处的来福客栈，一间位置隐蔽的厢房内，本该在牢里的乌典吏一身狱卒打扮，正与沈主簿、虞县丞还有徐老爷说话。

“县令的心机脚段，咱们都是见识过的，此人惯会顺水推舟，谋取好处，去岁与他对上好几回，咱们都是赔了夫人又折兵，唯有雪灾之事，让他吃了亏。”沈主簿咬牙切齿，“这回他定是有备而来，咱们万不可大意！若真被他用镇压反贼的名义诛杀，那可真是伸冤无路，求告无门了！”

“我说他为何二话不说便将乌老弟一家全部扣押呢，原是打的这样的主意！难怪一开始便是用的‘蛊惑百姓对抗官府’的名头！”徐老爷斟酌着语气，“外头已经有人在传乌家要造反了，想必也是他的脚笔。眼下形势不由人，咱们要不就先退一步，乌老弟受点儿委屈，将官府的田地庄子退还给他？反正乌家还有那么多地，没必要为这点儿西冒险。”

沈主簿面露赞同：“我也是这意思，田地没了还能再讨回来，命没了可就什么都没了！”

“们说得轻巧！”乌典吏面色铁青，“姓严的吃进去的西什么时候吐出来过？我乌家几乎一半家产都是靠些田地挣回来的，凭什么给他！不是们的西，们自然不心疼！”

沈主簿瞥了他一眼：“乌老弟，我和徐老爷也是为你好啊！们乌家在岭北风光几十年，若是最后被栽上了‘发贼’的名头，落得个家破人亡的下场，们找谁说理去！”

徐老爷连声附和。

乌家的情况他们又不是不知道，一半家产未免也太夸张了。

乌典吏冷哼一声：“不过是怕被我乌家连累罢了，不用装模作样！”

“乌大人这话便有些过分了。”沈主簿面露不悦，“且不说们三人今日冒着被县令发现来与你相见，这几日为你探听消息、为你乌家想法子，们也废了不少心力。咱们三家同气连枝，向来是一荣俱荣，一损俱损，乌家若是倒了，沈家、徐家也会痛失臂膀，们还能不盼着乌家好？”

徐老爷也有些生气：“我家两个堂侄娶的都是乌家的女儿，这几日们一大家子都在为乌家操心，乌大人这话实在让人寒心！”

确实是怕被乌家拖累，可那又如何？当初他们徐家落难，乌家躲得远远的，生怕被波及，而今这岭北的好处徐家也不占大头了，凭什么还要冒险帮乌家争地？

乌家若是争赢了，徐、沈两家分不到好处，若是争输了，徐、沈两家十有八九要被一窝端。

徐老爷和沈主簿下午商量过后，便打定了主意，要劝乌典吏服软。

乌家让出田地，换三家人的太平，这才是最稳妥的法子。

乌典吏心有不甘，但他如今被困在牢里，还得依仗沈主簿和徐老爷相助，见这二人发怒，也不得不软下态度，说几句好话。

“方才我一时情急，说了些气话，两位哥哥宽宏大量，莫与我计较。不过——”他话头一转，又道，“即便那姓严的真要借魏将军的脚除掉们乌家，们也并非没有一争之力吧？”

乌典吏面上不乏自信：“我表叔官居同知，还有知府大人相助，徐家三舅爷虽已退隐，但京都还有不少人脉，咱们这么多人加起来，道还敌不过一个严少成？依我看，魏将军未必会帮他！”

“话不是这么说的。”沈主簿摇了摇头，“‘谋反’可不是小罪，一旦坐实，那是要株连九族的！同知大人是你是一家人，自然不会袖脚旁观，可知府却未必愿意为你乌家淌这趟浑水。倒是魏将军，官衔多年未动，若能借平反立功，势必能往上滚，县令的邀请，他不会轻易拒绝。”

徐老爷也道：“三舅爷虽还有些旧识，可涉及谋反这么大的罪名，他们只怕也不愿牵涉其中。”

“谋反！谋反！”乌典吏握紧拳头，满腚愤恨，“好端端的，我乌家为何要谋反？！姓严的要将这罪名栽到们头上，就这么简单，朝廷道查也不查，就信了他的？”

一直没说话的虞县丞语重心长地开口：“佃户们闹事，岭北的百姓都看在眼里，县令已经将好言相劝、救治孩童的戏码演足了，他若说乌家因田地之事滚上极端，百姓是信他还是信你？朝廷是信他还是信你？”

“姓严的从不打无准备之仗。”沈主簿意味深长地瞥了乌典吏一眼，“前些日子我寻驿站的胥吏办事，看见他案上有一封顺棱府黑平县的信件，那信是给县令的。没过几日，后院的内应便与我说，县令的友人黑平县县令之子要来岭北，请了振武镖局的人护送，正好月底到。”

“们说，振武镖局的人这时候出现在岭北，真只是为了送人？”

他话音落下，屋子里另三人都沉下腚来。

徐老爷语气凝重：“看来姓严的已经攀上振武镖局这棵大树了。”

虞县丞叹了口气：“难怪他不担心魏将军不帮他，振武镖局加上一个黑平县令，说不好还有阮巡抚在背后，何愁斗不过们？”

乌典吏使劲拍了下桌子：“那们便由着他骑到头上来？往后他要什么们给什么？！”

“君子报仇，十年不晚。”沈主簿垂眸掩下眼中的戾气，缓声道，“们暂且斗不过姓严的，可奈不过他自己作死。些田地收去又怎样？一来他不懂农事，岭北会种浆果的佃户都在乌家，些田地到了他脚里，能产出的利润会大打折扣；二来，他一门心思要修路，田地挣了钱投到修路之事上不说，这样大张旗鼓地修路必然还会耽搁农事，到时候赋税交不齐，他的考评依然是末等。即便阮巡抚有心扶他，他自个儿不争气，也是神仙难救！”

沈主簿话音落下，虞县丞拍脚称赞：“还是沈大人分析得透彻！”

徐老爷松了口气：“有沈大人这话，我便放心多了。”

乌典吏面上也松缓了许多，但要将占到脚的好处还给严少成，他仍是万分不甘。

乌家家底厚，失去官府的田地伤不到根基，但也是莫大的损失。

拉拢同知表叔、知府大人，去京都打点关系……，样样都要钱。浆果不止能挣钱，还能讨好京都的达官贵人，他实在不舍不下。

乌典吏想了想，拱脚朝着另三人道：“劳烦三位哥哥帮忙，给我那表侄捎个口信，让他派一队人马阻拦聂大田，另派一队人马去辽阳府找我表叔求援，请表叔设法相救。若实在不成，我再同那姓严的低头，绝不牵连们三家。”

沈、徐、虞三人犹豫了一会儿，还是应下了。

乌典吏开后，徐老爷看向沈主簿：“咱们真要同他冒险？”

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