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何若平摇头说：“从未见过。沈氏乃是扬州大户，族中田连阡陌，还经营着铺子、邸店、漕运等。小臣粗略估计，隐藏的户口大约过万。

我曾讨要几次，沈氏送来些老弱病残搪塞，后来要得急了，就推三阻四，不肯给。我以违背朝廷诏令的名义，将沈家主事人抓了，一日后就传来沈远之自杀的消息。

后来的事情，我被困住，就不知道了，但据说抓的人都放了出去。”

裹儿听了，说：“扬州刺史如何？”

何若平见公主来了，如同得了主心骨一般，闻言如实道：“想要大事化小的人。之前他也配合小臣，只是现在事情闹大了，他什么都不敢做了。”

裹儿说：“来人，把扬州刺史请来。”半日，扬州刺史才过来，只是他脚一踏进厅内，便觉察出气氛不对来。

正上方坐着一位眉眼刚毅的年轻女子，何若平陪坐一边，他灵光一闪猜出这女子是谁来，顿时魂都吓飞了。

第125章钦差（三）替我给先生烧一陌纸钱。……

裹儿端端正正地坐着，手里拿着一本书，垂头只管看书，慢慢的问道：“外头谁过来了？”

她一面说，一面抬头放书，就见扬州刺史直愣愣地站在地上，仿佛没了魂般。裹儿放下书，满面春风地问：“这位可是许明府？”

许刺史猛然回神，拜了下去。裹儿叫何若平搀他起来，笑说：“我在朝中时间短，不大认得你，却也知道扬州的赋税在诸州县中首屈一指，可谓是虽未见面，神交已久。”

许刺史连声称：“不敢不敢，小臣惶恐惶恐。”

裹儿叫他坐下，又命人奉茶，就像在自家一般旁若无人，先与许刺史说起扬州的租税户口来，许刺史斟酌着答了，也都是言之有物。

裹儿微微颔首，就着租赋说起括户来，许刺史见到公主殿下亲临，且他又不是扬州人，自然明白该怎么做了，应付何若平的得过且过变成积极主动，指望着公主能在陛下美言带他高升。

“公主所虑甚是，小臣惭愧，愧对陛下天恩。府衙上下的僚佐并胥吏，皆是扬州本地人，小臣愚钝，一件事交代下去能办成五六分，便是极好的了。”许刺史说完，又忙跪下请罪。

裹儿道：“这事虽然情有可原，但你是一州之长，背后是朝廷，谁敢不敬你？须得你自己强硬了，别人才才敢糊弄你。”

许刺史说：“公主教训的是，是某鲁钝。”

裹儿摆手说：“起来吧。我是括户的钦差，不管这些。我听说一位姓沈的隐士死得蹊跷，你查清楚了？”

许刺史一愣，回道：“沈家报上来说是自缢，且他是名士，故而没查。”

裹儿拍了一下桌案，吓得许刺史一激灵，只听她说：“荒唐，既是名士，你就该查清楚，究竟是怎么死的，给朝廷给百姓一个说法。

若是他……”

说着，裹儿指着何若平厉声道：“陛下自登基以来，最重人才，若是他逼死的，好生查明白，朝廷自有主张，为这位名士讨回公道。”

何若平倒也乖觉，立刻起身，指天发誓说：“某在扬州勤勤恳恳，虽因括户一事与沈家有些矛盾，但皆因公事，而且我从不认识沈远之。

再则，沈远之结庐守孝，不问俗事，怎么沈家其他人没有反应，偏他就自杀了？着实令人费解。再说，若他心忧江山，武周末年二张专权，怎么不见他说话行事？

倒是现在，朗朗乾坤，却做出这样的事情来。莫说我，就是三岁的小孩也不信，还望明府调查清楚。

若伯仁因为我而死，也不要朝廷处罚，我给他赔命。”

裹儿听了，喝道：“胡闹，你眼里还有没有王法？朝廷信赏必罚，该你受罚，你就接着；该你受赏，你就领着。”

何若平忙应了，许刺史看见这般，知他们是告诉自己，不必束手束脚，尽管去做，便笑说：“公主这话说得极是，谁不知道如今陛下睿智英明？”

裹儿笑了一下，说：“你明白了，就去办吧。我也乏了，散了吧。我的身份你先不要说出去，别人若问，你就说是京师的亲戚。我在扬州这几日，多劳你费心。”

许刺史受宠若惊，道：“公主稍事休息，我让拙荆为公主收拾院落。”说着，就匆匆去了。

裹儿看了一眼何若平，说：“且等着吧。”何若平应了。

一盏茶后，许刺史的妻子王夫人匆匆带着心腹过来，为裹儿接风洗尘，自是不提。

于是，裹儿摇身一变，成了王夫人的表妹，因性喜山水，四处游览，途径扬州，住在刺史府衙。

王夫人日日陪着这位远道而来的表妹外出，或去古刹吃素斋，或是观山赏水，或是体验风土人情，好不轻松快活。

然而，许刺史却不是那么美妙了，他顶着压力查沈远之的死因。沈远之这事说好查，也好查，将相关人物传唤过来，隔开审问，再寻访周围的人，交叉认证。

只是这人，却是不好传唤，传唤过来，也很难撬开他们的口。一家子性命都握在主子的手中。

许刺史便将此事与括户结合起来，威逼利诱：“只要你们肯招供，必定不会让你们再回沈家，除去奴籍，放归良人，回乡也行，我为你们安排前途也行。”

一通话说得有人意动，撕开一道口子，真相就渐渐露在众人面前。

原来是沈远之年迈病逝，族长借机讹诈何若平，而且这沈远之与族中素来不睦，为人孤僻，不合时宜。

许刺史得了这个消息，如吃了仙丹一般，浑身飘忽忽的，立刻带了人并仵作前去沈家家庙去验尸。

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