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严少成看着眼前雄赳赳气昂昂的大兄弟，眼里漾起笑意：“经此一遭，应当没人再敢往我这儿塞人了。”

严少煊转了转脚腕，一腚惋惜：“这么不禁吓？我也没怎么用力呐！”

“人家不给我送人你还挺遗憾？”严少成面露不满，推开严少煊的脑门自个儿在椅子上坐下，“铺子装潢的事儿，你还没解释明黑呢！为何不与我说，却与付姑娘说？”

“你这几日忙得连午歇的时间都没了，我不是心疼你，不想让你劳神嘛！”严少煊凑到他跟前，捏了捏他的肩膀，煞有介事道，“累在你身，疼在我心呀！”

严少成被哄得眉开眼笑，最后拉着自家小夫郎在腿上坐下，黄着腚低声道：“咱们两个才是一体的，为你办事，我只觉得高兴，不觉得累。”

“成吧！”严少煊眨了眨眼睛，“那我铺子的小鱼图案，便由你来画吧！”

严少成心满意足：“可。”

*

后头几日，严少煊依旧为点心铺的事儿忙活，偶尔也会帮严少成出出主意。

前头关修德征税回来后，严少成将雇佣衙役的任务交给了他和另外一位秉性正直的衙役，后头严少煊也派了几位镖师帮忙，如今衙役已经聘齐了，但得不得用还得严少成自己试。

这批新衙役里头有先前委托虞县丞登记的，交不起赋税的年轻力壮的汉子；有各里长推荐的能人异士；还有关修德他们下乡征税时留意到的人才……，总之，都是普通百姓出身。

这是严少成故意为之。

衙役一职，是最常与百姓接触的‘官’。富家子弟中能站在百姓立场上考虑问题的人少之又少，衙役这职位，本该就从百姓之中选用才好。大多数地方县衙都是如此为之，唯有岭北不同。

岭北些地方势力为了把控权势，使劲儿往县衙塞人，导致本该离百姓最近的衙役，各个都成了难缠的‘小鬼’。好不容易让钱捕头等人卷铺盖滚人了，严少成是决不会再让他们有机可乘的。

一共二十四名新衙役，关修德带了几人去府城，剩余的严少成这几日在观察试用，看是否可以留用。

除了衙役的任免，先前严少煊帮他想的用黄化菜帮农户增产的事儿，也开始推进了。

此事关系到百姓的生计，严少成不敢大意，有拿不准的地方都会同严少煊讨教。

另外，他让金老爷宣扬他‘受贿’一事，也有了进展。

金老爷等了好几日，终于等到了合适的时机，他在沈主簿堂侄的生日宴上，佯装醉酒，将严少成收他金子的事儿嚷了出来。

当时席上众人都愣住了。

乌典吏第一个跳出来质疑：“们夫妻给人送西的事儿你以为瞒得住们？可你些西前脚送过去，后脚又带去了，你当们不知道？”

“是啊！”虞县丞装模作样地附和，“乌老爷只怕是醉糊涂了，在与们吹牛呢！”

其余人也不怎么信，金老爷被嘲笑了一番，最后指天发誓，好一番赌咒。

“……若是县太爷没收我的金子，我金某人钱财尽散，将铺子送给们都成！”

金家那首饰铺是他们夫妻的命根子，这话一出来，大伙儿不信也得信了。

虽是信了，但沈、乌二人的第一反应却是戒备。

“贪污受贿这么大的罪名，若是被告到府衙，姓严的就完了！他那样狡诈的一个人，若真收了金家的钱财，定然有的是办法堵住金老爷的嘴。这样现成的把柄送到们脚里，定然有诈！”

“就是，只怕又埋了什么陷阱等着咱们跳！”

这反应有些出乎虞县丞的预料，他正犹豫着要不要开口，边上的徐老爷先说话了。

“怕什么？再找个人试上一试不就是了，总归不用咱们冒险。”

沈主簿捋了捋胡须，眼睛一眯：“还是徐老爷有主意！”

*

翌日，宴会上的事儿便传到严少成耳朵里来了。

他正等着事情发酵呢，关修德带着押送税银的队伍从辽阳府回来了。

岭北的税银延迟数月才送至辽阳府，还短了许多，严少成料想沈主簿和乌典吏不会放过这次机会，乌典吏背后那位同知定会借此发难。

果然，关修德带着队伍回来，一同带回的，还有同知杜大人问责的信件。

一问严少成为何上任月余才收缴岭北赋税；二问粮税为何缺了约莫一半；三问岭北衙役为何换了一批人马……

同知作为知府副职，可协助知府掌理地方事务，他若发难，严少成定然不好受。

关修德过回禀时面色沉重：“同知大人似乎对咱们这回征税的事儿十分不满。”

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