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宁毓瑛忙问何事，夏夫人简单说了事情原委，她顿了下，道：“大伯母说过，水至清则无鱼。”

“非也。”宁毓承摇头，道：“三姐姐，这句话，不能做如此解释，更不能用在此处。”

宁毓瑛不解，宁毓承并未多解释，先将今朝去万年乡所见，细细说了。

夏夫人长长叹息，宁毓瑛拽着糖藕发呆，宁毓瑶左顾右盼，脆生生道：“那些帮闲真是可恶！”

宁毓承笑了起来，摸了摸她头上的包包头，她立刻撅嘴，逃到一边去：“七哥真是讨厌，发髻歪了不好看！”

“三姐姐，上次你看到账目不对，是因为，必须给承揽活的人留有一定的利，这也可以叫在商言商，商人不会做亏本买卖。最重要的是，无法保证接手之人，不会从中捞好处，除非朝廷真能下狠手，整顿吏治。抄家杀头，照样会有贪腐之事发生。何况，他们从中攫取的利，不算太多，远超过追究换人的成本。工期要紧，做好活更重要，这两点他们都没问题，故而可以睁一只眼闭一只眼。”

宁毓瑛点着头，道：“后来我再仔细想过，朝廷与官府的事情，就是宁氏，也不宜多管，更管不着。”

宁毓承说是，“咱们府中，就不一样了。阿娘，不管大伯母三婶婶如何想，我们只做自己的事。这个规矩，本身就是大错特错，不能因为存在日久，就以为正确。首先，宁氏要善待仆从，自己多出钱粮，莫要让那些可怜的穷人去出。”

夏夫人嗔怪地道：“府中仆从的月例，比读过书私塾的先生都要高！”

宁毓承继续道：“再者，无论是孙庄头还是底下办事的仆从，要是他们觉着主家亏待了他们，他们可以不做这个差事，自行离去，宁氏绝不会拦着他们。孙庄头他们一家子都在府上当差，看来，对在府中的日子，他们很是满意。本是同根生，相煎何太急，他们日子过好了，不该朝下踩一脚。”

夏夫人犹豫了下，问道：“小七，你真要惩处他们？”

宁毓承道：“阿娘，孙庄头拿到的钱，就是按照实际的米面价钱来算，对宁氏来说，也绝对称不上多。但粮食的价钱，朝廷本就有管控，不许太高或者太便宜。出苦力的庄稼人，永远不要想着能靠种地赚到大钱，朝廷管控粮食价钱，是为了稳定民生，但对种地的人来说，又的的确确不公。他们的力气不值钱，粮食是他们的命根子。”

他说到这里，脸色陡然一沉，严肃地道：“官府如何收公粮，我已经亲眼见识过。他们身为宁氏的佃农，宁氏能护着他们一二，就绝不能允许，像是差役帮闲那般混账之人，留在府中耀武扬威，欺压弱者！”

第44章……

近段时日宁毓承稳重可靠，夏夫人在不知不觉中，会听从考虑他的意见。宁毓瑛也支持宁毓承，道：“阿娘，小七说得是，府中养着他们，反倒养出了一群混账东西。孙庄头高管事这群人，他们竟然将欺负人的事说得习以为常。说起来，他们如此嚣张，还不是印着府中纵容，府中不管，就是在助纣为虐！”

夏夫人脸色不大好看，迟疑着道：“既然如此，是不能坐视不管了。不过租子还未收完，咱们也不能突然处置他们，还是先要与你祖父大伯母他们通个气。等下小七去与你祖父说，我去找你大伯母三婶婶。”

宁毓承早就考虑到了，道了声好：“阿娘，收租其实不麻烦，只要收租的不为难人，收起来快得很。一个村子半天都能忙活完。阿娘选个会算账。办事利落干净的管事，不拘男女，全部的田租，两天都能收完。余下的租子，明早我去收。三姐姐不得空，阿瑶你跟着我一道去。”

宁毓瑶当即笑着拍掌：“好呀好呀，我跟着七哥一起去。”

宁毓瑛想了下，道：“明日我没什么要紧事，小七，我也去。”

夏夫人见三人都要去，她叮嘱了两句，便也没拦着。饭后夏夫人领着宁毓瑛宁毓瑶姐妹去了大房三房，宁毓承前去知知堂。

宁礼坤正在庭院中散步，见宁毓承走进来，他放慢脚步，问道：“租子收得如何了？”

“我上午去了田庄，下午叫上贺禄一道去了万年乡。”宁毓承道。

“万年乡？”宁礼坤脚步慢下来，疑惑地打量着宁毓承。

宁毓承说是，将在田庄与万年乡的见闻，仔细说了，“我与阿娘商议过，打算遏制住这股不正之风。孙庄头与几个前去办差的仆从，一并惩处。”

官府如何收税，府中的仆从如何收租，宁礼坤自是一清二楚。万年乡的差役收租，手段还算寻常。有些穷困之地，穷人想方设法不交租，官府自是有办法对付他们。

械斗还算轻，官府常叫上各地兵营，派兵丁前去征收，连杀带抢。朝廷对这些心知肚明，毕竟朝臣都会算账，穷乡僻壤上缴的赋税，究竟能从何而来。

宁礼坤心情很是复杂，半晌后，道：“此时由来已久，须得谨慎，免得让人说宁氏苛待仆从。”

“谁说？”宁毓承问道。

宁礼坤愣住，宁毓承继续问道：“祖父，谁会说？是世家大族，仆从，还是平民百姓？”

平时宁毓承向来温和，从未如现在这般咄咄逼人过，宁礼坤的老脸有些挂不住了。

宁氏的沉疴，跟朝廷一样，远不止这些。宁毓承的确烦了，宁氏自己府中做事都这般难，何况是外面。

“祖父要清名，总是替宁氏一族考虑。要是惩处了府中仆从，事情传出去，宁氏管束不好仆从，会让宁氏没脸。”

宁毓承暗叹一声，“祖父，宁氏的清名，不在别人如何议论，而在于事无愧。”

“于事无愧？”宁礼坤哼了声，“是问心无愧！你成日不好好读书，就知道往外面跑。”

“问心无愧。”宁毓承笑了起来，道：“问谁的心无愧？这人的心不同，比如万年乡收粮的差役，帮闲们，甚至孙庄头他们，他们以为，伸手吃拿是天经地义，是他们应得的。谁让他们高人一等，能为虎作伥，有这个本事欺压人呢？问心，他们的良心，一文不值！”

宁礼坤听得新奇，不过仔细一想，宁毓承说得倒也没错，良心有高有低，要人人都有良心，实在太难。

府中的事一出接一出，明明堂那边也脱不开身，已经有先生到了江州府，他要着手招学生，还要看着种子

的事，忙得不可开交。

宁礼坤盯着宁毓承，懊恼地道：“宁小七，你今朝去万年乡，可没做什么事吧？”

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