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第299章 第二百九十九章（第3页）

有了一个始终理智清醒的人在一旁做提醒，再加上随后赶来的爱德华等人也不容罗伯特爵士和稀泥，罗伯特爵士无法，只能让人喊来了凯思林·加菲尔德和老管家。

双方一对质，加上有心人的刻意引导和海顿的强烈报复心，众人不仅搞明白了污蔑信之事，还弄清楚了一切的起因——海顿和加菲尔德曾经联手合作，打算谋算裴湘的婚事。

得知这位加菲尔德小姐不是第一次算计一位无辜的淑女，并且次次都差不多是要毁人一生，屋内的女士们都纷纷掩口惊呼。她们对着互相指责拆台的一男一女投去了鄙夷的目光。

而爱德华更是气愤不已，他当即就挥拳痛殴海顿。直到海顿大声求饶，屋内的几名绅士才上前拉住爱德华，不疼不痒地劝了几句。

梅兰妮听完佩蒂姑妈的讲述，十分怜惜地握住裴湘的双手，一边感谢上帝让无辜的人安然无恙，一边语气坚定地表达了她对加菲尔德和海顿两人的鄙夷和厌恶。

一旁的佩蒂帕特小姐也抽抽噎噎地感叹：

“哎，梅兰妮，我和你一样瞧不起那样的人。如果这里是亚特兰大的话，我们会号召全城的人抵制他们，把他们赶出去，并大声告诉他们，在南方，任何体面的人家都不再欢迎他们去做客。

“呀，真是、真是太坏了！哦，可怜的露西，咱们马上返回佐治亚吧，这里太不安全了，果然，北佬个个都是坏痞子。上帝啊，要是让梅利韦瑟太太她们知道这件事，会不会指责我没有做好保护人呀？露西，对不起，是我们汉密顿家没有招待好客人呀，让你受委屈了，这、这……哦，嗅盐……”

眼见着佩蒂帕特小姐又要陷入自怨自艾，裴湘和梅兰妮连忙用哄劝的语气安慰她，并用新的问题缓和她的激动情绪

“佩蒂姑妈，怎么就你一个人回来了，霍夫曼先生和查尔斯呢？”梅兰妮轻柔地问道。

拿着嗅盐捂着胸口的女士果然被转移了注意力，她“哎呀”了两声，才说道：

“我回来的时候，爱德华和查尔斯都留了下来，对了，后来雷克萨教授也赶过去了。男人们说，嗯，说要和罗伯特爵士商讨、商讨如何解决这件事，就是、就是给露西一个交代。”

闻言，梅兰妮的表情立刻松缓了下来：

“雷克萨教授也出面了？那太好了，这我就不担心了。”

佩蒂帕特小姐有些糊涂地看着侄女，嘟囔着：

“有什么可担心的？事情已经真相大白了，坏人肯定要受到惩罚的。”

梅兰妮温柔浅笑，没有和心思浅白的姑妈透露自己先前的担忧。这里是靠近纽约的度假城镇，不是亚特兰大，所以，汉密顿家在这里真的没有多少影响力。而霍夫曼兄妹是英国人，更难以和本土势力抗衡。此时，倒是唯有雷克萨教授可以给罗伯特爵士一方适当的压力。

当然了，担忧过后，梅兰妮很快又在心里告诫自己，不要把人往坏处想。虽然加菲尔德小姐做了错事，但她的父亲是一位颇有名望的绅士，在这种时候，罗伯特爵士不该违背正义的原则，无视受害者的委屈。

——愿上帝的仁慈与公正赐福我们……

稍晚一些，三位男士终于返回了。

大家没有迫不及待地谈论最终的结果，而是坐下来喝了一些热茶又吃了几块糕点，之后才由爱德华开口汇报：

“海顿先生之前确实向加菲尔德小姐勒索钱财了，而且数额不菲。这件事本来是没有证据的，海顿也因此颇为得意。可幸运的是，他曾经拿走加菲尔德小姐的首饰去抵押，偏巧，那件首饰看着普普通通，但其实是有特殊记号的，正好能够证明海顿的罪行。”

裴湘和雷克萨对视了一眼，两人都猜测到，这应该是凯思林·加菲尔德为海顿设下的陷阱之一。

爱德华喝了一口茶，刻意忽视了妹妹和“g”的眉来眼去，继续说道：

“至于加菲尔德小姐造谣诽谤和指使仆人殴打、威胁海顿这些事，罗伯特爵士愿意私下协商和解。不论他和海顿有什么交易，对于我们这一方，罗伯特爵士愿意给出丰厚的经济赔偿。同时，他承诺会把凯思林·加菲尔德送去条件艰苦、管理严格的女校学习三年，这期间，加菲尔德家族不会再给她提供优渥的生活条件。”

裴湘微微颔首，欣然接受了这个协商结果。

说实话，她并没有把凯思林·加菲尔德送进监狱的打算。不提那些来自加菲尔德家族的阻力，只说如今这种情况，还是把加菲尔德小姐留在外面更有意思。毕竟，监狱里可听不到各种闲言碎语，也感受不到名声被毁之后来自上流社会的鄙夷和嘲笑。

——既然她总是想毁了我的名声，那就自己感受一下吧。

这天下午，不少人问讯赶来探望裴湘。

在接待了几波不太熟悉的访客后，裴湘果断地模仿起了佩蒂帕特小姐虚弱惊慌的表情，然后便佯装身体不适，扶着梅兰妮上楼休息了。

“亲爱的，你现在感觉怎么样？”梅兰妮围着裴湘忙前忙后。

裴湘拉住梅兰妮让她坐下，笑意慧黠：

“我现在再好不过了，毕竟刚刚发了一笔财。我只是不想和那些来打探八卦的人继续聊天了，梅兰妮你看，我的脸色多好呀，哪有一点儿伤心之情。”

梅兰妮见裴湘确实气色不错，笑容也毫不勉强，便微微松了一口气，随后又纵容地摇了摇头。

“她们确实不是在真的关心你。既然如此，你在房间里躲一躲吧，我下去和佩蒂姑妈招待客人。”

“梅兰妮，谢谢你。”

两天之后，乔治·雷克萨乘船返回利物浦。

同时，裴湘一行人也离开了温泉小镇，再次踏上了新的旅程。

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